Zo ziet de gamesector in België eruit

In 2020 telde België zo’n 114 geregistreerde game developers of ontwikkelaars van games (tegenover 95 het jaar voordien), waarvan 43% al meer dan 5 jaar bezig is. 84% heeft 1 tot 10 mensen in dienst, en 25% daarvan werkt als eenmanszaak. De bekendste game developer in België is ongetwijfeld Larian Studios, met in totaal meer dan 250 werknemers. Deze developer heeft al 5 verschillende studio’s uitgebouwd, onder meer in Canada en Maleisië, en speelt daarmee op wereldniveau.

Game publishers zijn uitgevers van games. Ons land kent geen eigen game publishers. Wel zijn er heel wat internationale game publishers actief op de Belgische markt. Denk aan grote namen als Ubisoft, EA en Activision.

De Belgische esportswereld staat nog in zijn kinderschoenen. De 2 grootste esportscommunity’s in ons land zijn Kayzr en LanScene. Terwijl Kayzr alle online esporters in België en Nederland wil samenbrengen, richt LanScene zich enkel op offline gamers: je kan er terecht voor een overzicht van alle LAN-party’s in België en Nederland. Er zijn ook fysieke ontmoetingsplaatsen voor esporters, zoals Barvatar in Gent en Outplayed in Kortrijk.

De sectorfederatie Belgian Games vertegenwoordigt een groot deel van de Belgische game-industrie. Onder Belgian Games vallen verschillende (kleinere) sectorbewegingen, elk met hun eigen doelgroep: de Belgische makers van games (FLEGA in Vlaanderen en WALGA in Wallonië), de internationale uitgevers en platformen (BEA Interactive) en de esportsfederatie (BESF). Samen verdedigen ze de belangen van bedrijven en werken ze aan een beter economisch klimaat voor de Belgische gamesector. Belgian Games creëerde ook de website www.speelhetslim.be, met advies om veilig en verantwoord te gamen.

Incubatoren staan game developers bij om hun creaties de wereld in te helpen en om sneller te groeien als bedrijf. Game developers kunnen er terecht voor advies en begeleiding. Bekende incubatoren in België zijn DAE Studios, Cronos Interactive en C-Mine.

In de gamewereld zijn fondsen en subsidies van groot belang om een game op de markt te krijgen. In België kunnen game developers hiervoor terecht bij het VAF/Gamefonds, dat jaarlijks 1,7 miljoen euro aan middelen ter beschikking heeft. Daarnaast werd in 2019 het tax-sheltersysteem in ons land uitgebreid naar de gamesector. Sindsdien genieten bedrijven die investeren in Belgische games een bijzonder belastingvoordeel.