Modem: technologie als toegangspoort voor mensen met een beperking

Waarom is digitale toegang belangrijk voor mensen met een beperking?

“Een beperking kan digitale toegang moeilijk maken, bijvoorbeeld wanneer je moeilijk kan lezen of schrijven. Of het toetsenbord of de tekst op je smartphone zijn veel te klein voor jou. Maar digitale toepassingen kunnen ook voorkomen dat je beperking een handicap wordt.

Dankzij een toegankelijke app van de bank bijvoorbeeld, hoef je het ontoegankelijke gebouw niet binnen. Een digitale agenda kan je helpen met plannen en organiseren. Vele mogelijkheden zitten standaard al in je toestel, andere zijn gratis beschikbaar, sommige zijn zeer gespecialiseerd en duur."

Hoe zorgt Modem ervoor dat mensen met een beperking digitaal kunnen meedoen?

"Bij Modem informeren en helpen we jou bij je zoektocht naar de oplossing die het best aan jouw wensen voldoet. Wij noemen deze toepassingen ‘ondersteunende communicatietechnologie’. Het bevat alle middelen om mensen met een beperking te helpen communiceren.

Binnen ons Vlaams expertennetwerk, met Thomas More en andere zorgorganisaties, gaan we in eerste instantie als professionelen kennis en expertise delen. Die gaan we dan vervolgens omzetten in de praktijk, voor drie zaken: we geven persoonlijk advies, verzorgen opleidingen en vormingen en doen aan onderzoek en ontwikkeling.

Voor persoonlijk advies kunnen mensen terecht bij de organisaties uit ons netwerk. Personen met een beperking, die op zoek zijn naar het juiste technologische communicatiehulpmiddel, krijgen dan advies op maat en kunnen toestellen of applicaties ter plekke bekijken, vergelijken en testen, onder professionele begeleiding. Ons advies is onafhankelijk en los van enige vorm van verkoop, waardoor het enerzijds objectief is en anderzijds een breder gamma omvat dan enkel dat van de commerciële markt.” 

“Naast persoonlijk advies, geven we ook vormingen, die meer gericht zijn op professionals. Hiernaast hebben we ook een jaarlijkse studiedag, de Com@ModemDag. De mensen aan wie we onze vormingen geven, zijn vooral mensen in een ondersteunende en dan voornamelijk in een therapeutische functie: ergotherapeuten, logopedisten, orthopedagogen, leerkrachten. We brengen hen op de hoogte van wat er allemaal op de markt van ondersteunende communicatietechnologie gebeurt en ontwikkeld wordt, wat de nieuwe producten zijn. 

Daarnaast zijn er workshops en basisvormingen. De thema’s zijn uiteenlopend. Wat kunnen digitale toestellen bieden naar ondersteuning van zelfstandigheid bij personen met een beperking? Hoe pak je positionering en plaatsing van oogbesturing aan als therapeut? Welke alternatieve manieren zijn er voor het bedienen van tablets? We geven zulke vormingen ook ter plekke, op maat van specifieke organisaties.

Het laatste waar we ons binnen Modem mee bezig houden, is onderzoek en ontwikkeling, binnen de onderzoeksgroep Mobilab & Care. Dat is voornamelijk praktijkgericht onderzoek op het gebied van healthcare. Dat gaat van onderzoek naar nieuwe, immersieve technologie tot niet-technologisch onderzoek, denk bijvoorbeeld aan onderzoek naar het meer inclusief maken van de werkvloer.”